Tipologie architettoniche in quota 

Una ricerca condotta da archeologi e paleoecologi inglesi e francesi ha rivelato che l’attività umana in alta quota risale a oltre 8000 anni fa. Scavi archeologici hanno portato alla luce recinti di pietra per animali e abitazioni umane risalenti all’Età del Bronzo, distribuiti lungo l’arco alpino. Questa ricerca, pubblicata su Quaternary International e guidata dal dottor Kevin Walsh, ha evidenziato come le alte quote, un tempo considerate marginali, abbiano svolto un ruolo significativo per le prime società umane, mettendo in luce l’importanza delle interazioni uomo-ambiente in contesti ecologicamente fragili.

Nel corso del tempo, l’uomo ha modellato il paesaggio alpino adattandolo alle proprie esigenze. A partire dal Mesolitico, si è passati dalla caccia all’agricoltura e all’allevamento, con la pratica della transumanza che ha segnato una gestione sostenibile del territorio. Questa evoluzione ha portato alla nascita delle malghe e delle casere, strutture funzionali alla pastorizia e alla produzione casearia, la cui architettura tipica è ancora presente su tutto l’arco alpino, con testimonianze che risalgono al Medioevo.

Le alte quote hanno ospitato anche strutture legate a periodi più recenti, come quelle a supporto di operazioni militari nelle guerre mondiali. Durante questi conflitti, furono costruiti presidi, fortificazioni e magazzini per sfruttare la posizione strategica delle montagne.

Dal punto di vista turistico, i rifugi alpini, introdotti nel 1863 per servire gli alpinisti, si sono evoluti nel tempo da semplici ripari a strutture più complesse, offrendo comfort e servizi per un pubblico sempre più ampio. Salendo ulteriormente in quota, si incontrano i bivacchi, nati nel 1925 come rifugi essenziali per escursionisti e alpinisti. Questi piccoli fabbricati, inizialmente spartani, sono oggi spesso espressione di un’architettura innovativa e avveniristica, progettati per garantire funzionalità e sostenibilità in ambienti estremi.

Queste strutture, dalle prime abitazioni protostoriche alle moderne costruzioni, raccontano una lunga storia di adattamento e ingegno umano nelle terre alte, simbolo di una relazione continua e rispettosa tra uomo e montagna.

Le malghe e le casere rappresentano un esempio emblematico di architettura vernacolare, sviluppatasi in stretta relazione con le necessità del territorio alpino e le attività produttive legate alla montagna. Queste strutture, costruite utilizzando materiali locali come pietra e legno, sono un'espressione diretta dell’adattamento dell’uomo all’ambiente montano e delle esigenze connesse all’allevamento e alla gestione delle risorse foraggere.

Le malghe, collocate tra i 1000 e i 2500 metri di altitudine, sono aziende temporanee che sfruttano i pascoli di alta quota nei mesi estivi. Qui si concentrano le attività di allevamento, gestione del bestiame e lavorazione del latte. Il loro impianto architettonico risponde a esigenze pratiche: comprende stalle per il ricovero degli animali, spazi per la caseificazione e alloggi per i malgari. Questa funzionalità è il cuore della montagna "produttiva", dove ogni elemento architettonico è pensato per supportare le attività agricole e zootecniche.

Le casere, parte integrante delle malghe, sono strutture specializzate per la lavorazione e la stagionatura dei prodotti caseari. La loro disposizione interna e l’uso dello spazio riflettono la logica produttiva: una cucina-alloggio con focolare al piano terra e un locale per il riposo notturno o la conservazione dei formaggi al piano superiore. Tetti spioventi, scandole di legno, grondaie e abbeveratoi intagliati nei tronchi sono soluzioni architettoniche che rispondono alle condizioni climatiche e all’isolamento delle alte quote.

Questo tipo di architettura, nato dalla combinazione di necessità e risorse disponibili, è un simbolo della montagna produttiva, dove la tradizione dell’alpeggio e della transumanza ha modellato il paesaggio e dato vita a sistemi sostenibili. Oggi, queste strutture continuano a svolgere un ruolo importante non solo per la produzione di prodotti di alta qualità, ma anche per la promozione di un turismo rurale che celebra la connessione tra uomo, territorio e natura.